Une journée de plus en enfer. Non, ce n’est pas vrai. Une journée de plus, sûr, mais certainement pas dans les tréfonds malsains et étouffants du domaine du diable. Et on pouvait tergiverser sur la notion de journée puisqu’on était actuellement la nuit. Ou une soirée très avancée pour certains. Le fait est que l’heure flirtait doucement avec le 23h30 et que demain serait bientôt là. D’un point de vue strictement horaire en tout cas. Mais ce n’est pas pour autant que Cailan, qui portait la casquette de serveur, barman et propriétaire, en autres, l’aurait fini sa journée. Techniquement, il était ouvert jusqu’à 2h30. Mais il pouvait y avoir quelques petites prolongations qu’il jouerait avec plaisir si certains de ses clients favoris, devenus des amis à force, venaient à se présenter.

L’irlandais en question, fidèle au poste, et heureusement sinon le bar serait fermé, tenait sa place avec fierté et joie. Campé derrière le comptoir, il enchainait sans difficulté les différentes commandes avant de les servir. Autant celles de la petite salle que celles du comptoir même. Le Spirit Wave n’était pas si grand que ça. Il arrivait aisément à tout gérer tout seul. Même si là, c’était un peu ce que l’on pouvait nommer l’heure d’affluence. Il préparait et servait sans avoir le temps de discuter avec ses clients. Ou pas vraiment hormis deux trois mots glissés entre deux agitations du shaker et un passage en salle. Mais en vue de l’heure avancée si ce n’est tardive, le bar allait désemplir doucement. Alors il pourrait souffler un peu et prendre le temps de bavarder avec ceux qu’il avait déjà vu et aller se présenter aux nouveaux venus.
Le dhampire mettait un point d’honneur à en savoir un minimum sur ses clients. Il ne cherchait pas à farfouiller dans leur vie, il n’était pas de la gestapo non plus, mais juste à être un peu plus proche d’eux. C’était tout de suite plus convivial qu’un barman froid et hautain qui ne faisait son boulot que pour la paye à la fin du mois. Ce qu’il voulait, ce n’était rien de moins que des clients détendus et souriants. Ce qui n’était pas un but inaccessible.
Cela faisait maintenant deux ans et demi qu’il s’était installé à Midnight à son compte et la réputation du Spirit Wave faisait son petit bonhomme de chemin. Ce n’était pas LE bar dernier cri à la mode mais son propriétaire ne s’en plaignait pas. Ce n’était pas ce qu’il recherchait de toute façon. Et en se limitant, de manière volontaire et tout à fait calculée, à des boissons sans alcool, il savait pertinemment qu’il refusait une bonne partie de ceux qui sortaient le soir. Mais peu importe. En contrepartie, son bar était plus calme, les débordements liés à l’alcool n’arrivant pas du coup et il avait rarement à mettre des gens à la porte pour mauvaise conduite. Même si cela arrivait de temps à autre évidemment. Comme partout. De plus, il avait pas mal de clients qui venaient en sortant du boulot, boire un verre histoire de papoter tranquillement avec les collègues avant de rentrer. Il avait aussi des familles qui venaient après une petite sortie paisible. Le mercredi, sa clientèle était souvent composée de jeunes gens pas encore majeurs qui savaient qu’ils ne risquaient rien en venant ici puisqu’il n’y avait pas d’alcool. On ne pourrait pas leur reprocher d’être présents. A chaque jour sa petite spécificité … même si certains, à l’image de Jake et sa bande, venaient à peu près n’importe quand.

Souriant, Cailan jeta un petit coup d’œil turquoise aux différentes tables, s’assurant qu’il n’avait oublié personne et repassa derrière le comptoir. Il ouvrit le lave-vaisselle qui venait de finir sa tournée, laissant échapper un petit nuage de vapeur chaude, et commença à ranger le contenu, les différents verres tintant doucement.

Cailan, après avoir sagement rangés les différents verres propres présents dans le lave-vaisselle, était toujours là derrière le comptoir, jetant un œil bienveillant à l’ensemble de sa clientèle. Tout comme une mère le ferait sur sa maisonnée. Tous les clients installés étaient tous servis, les verres pleins. C’est bien pour ça qu’il s’était accoudé paisiblement et qu’il prenait le temps de dévisager un peu ce monde.
Il y avait 80% de têtes connues. Et les 20% restants étaient en compagnie d’un membre des 80% précédents. Le bouche-à-oreille, il n’y avait pas à dire, c’était vraiment une publicité formidable. En y pensant bien, il ne se servait que de ça comme publicité. Enfin, ce sont ses clients qui s’en chargeaient pour lui. Et comme il ne tenait pas non plus à devenir une grosse usine à fric qui s’occupe plus du bilan financier que du bien-être des consommateurs, cela lui allait à ravir.
Tout à ses pensées, l’irlandais entendit tout de même la porte d’entrée s’ouvrir. Et c’est tout naturellement qu’il s’y tourna pour voir qui l’heure avancée lui apportait. Il savait que ce n’était pas Jake, même si ce dernier était attendu, parce qu’il lui avait envoyé un sms pour dire qu’il passerait après minuit, sans doute vers 1h du matin. Normal en ce qui concernait le vampire. Non, là, l’un des deux était pourtant l’une de ses connaissances. Pas l’un des membres de leur petit groupe qui venait tout le temps squatter les banquettes du bar, mais un de ses amis quand même. Caïn de son prénom. Si ses souvenirs étaient bons. Ce qu’ils étaient très souvent.
Le suivant vaguement des yeux pour voir où il allait s’installer, le barman glissa son œil turquoise vers son accompagnateur. Et fut légèrement surpris. Jonas. Tiens donc. Il réprima un petit sourire. Au moins ce dernier avait tenu sa promesse de se remettre sur pied, d’après ce qu’il pouvait voir, avant de venir faire un tour ici. Et c’était déjà pas mal.
Les voyant absorbés par la carte, Cailan les lâcha du regard pour servir un petit groupe. Enfin, non, pas servir. Ravitailler serait bien plus approprié. L’avantage en ne servant que des boissons sans alcool, c’est qu’il n’avait pas à s’en faire pour les trajets du retour. Ce n’était pas un taux d’alcoolémie trop haut qui serait en cause. Et donc, indirectement, ce n’était pas sa faute. Chose dont il se satisfaisait. Il se plaisait à savoir que par une simple carte différente des autres bars, il participait un peu à la sécurité de ses clients.
Dégainant les 6 boissons recommandées par le groupe plus rapidement que son ombre, il encaissa le montant dans la foulée avant de verrouiller de nouveau la caisse. Ce n’était pas qu’il était parano mais on n’était jamais trop prudent. Et c’est qu’à cette heure-là, il avait déjà fait un très bon pourcentage de son bénéfice. Chiffre assez conséquent qu’il ne tenait pas vraiment à perdre.
C’est souriant qu’il se dirigea vers la table du couple entré un peu plus tôt. Il les salua d’un petit signe de tête.

« Bonsoir messieurs … »

Se tournant alors vers celui qu’il savait être un vampire de par les boissons qu’il commandait à chaque fois.

« Caïn, ça fait plaisir de te revoir. Jake sera ravi de ta présence. Si tu es toujours là quand il arrivera … »

Est-ce que Cailan en savait long sur ses clients ? Non. Est-ce qu’il en savait un peu ? Oui. Largement. De quoi faire exister le sentiment d’appartenance à une petite communauté. Puis il se tourna vers l’infirmier.

« Jonas, content que tu ailles mieux … et bienvenue au Spirit Wave ! »

Puisqu’il n’y avait jamais mis les pieds, il fallait commencer par l’essentiel. Continuant de sourire, par simple plaisir de bosser dans son petit bijou qu’était son bar, l’irlandais poursuivit.

« Vous avez choisi ou dois-je vous laisser un peu plus de temps ? »

« Assez ironique de le traiter de vieux … dit Cailan en souriant Mais oui. Il m’a prévenu tout à l’heure. Il a dit qu’il passerait après minuit. Sûrement aux alentours de 1h du matin. C’est son heure. Et je te rappelle que c’est toi qui a été absent ces derniers temps. »

Ironique oui, puisque Jake était un vampire. Et en fait, même s’il arborait un âge apparent similaire à celui de Cailan, soit à peu près 24 ans, il était plus âge que lui de 5 ans : il en avait réellement 37. Le barman en parlait librement parce qu’il savait pertinemment que son ami ne le cachait à personne. Il était fier d’être vampire et l’assumait totalement. Comme lui et le fait d’être dhampire. De toute façon, comme Caïn le connaissait aussi, peut-être pas autant, il devait bien être au courant.

« Je me doutais que tu dirais ça. Un Arcata Sunrise donc. »

Il sourit, se demandant pourquoi il avait posé la question. Enfin, là, c’était surtout Jonas qui était concerné par celle-ci. Qui ne disait rien, concentré par le contenu de la carte. C’est vrai que c’était sa première visite alors il ne la connaissait pas encore. Certains cocktails étaient connus, d’autres beaucoup moins. C’était selon ses goûts. Que l’Irlandais ne connaissait pas, alors il ne pouvait pas l’aider.
Regardant toujours le jeune homme de son œil turquoise, il attendait patiemment une réponse quelle qu’elle soit. Croisant son regard, il sourit de nouveau devant les salutations. Mais il ignora le reste, ne retenant que la remarque sur son bar. Et le fait que l’infirmier avait compris que c’était lui le propriétaire. Il ne l’avait jamais caché de toute façon.

« Je fais tout pour en tout cas. »

Et ce n’était pas peu dire. Tout ce qu’il pouvait faire pour rendre l’ambiance agréable et améliorer le confort de ses clients, il le faisait sans hésiter. Il était investi dans son travail. Trop parfois. Mais il était comme ça. Il n’hésitait pas non plus à faire des heures supplémentaires pour organiser certains événements par exemple.
Il n’avait pas spécialement remarqué le rougissement de Jonas et il le laissa tranquillement observer la carte. Il jeta un œil à Caïn quand celui-ci posa la question fatidique à son accompagnateur. Mais il ne semblait pas avoir arrêté de choix. Un tintement qu’il reconnut lui fit tourner la tête pour voir qui passait le seuil de la porte et il salua d’un signe de tête les nouveaux arrivants. Ce n’était pas Jake mais d’autres habitués. Rapidement, il pivota de nouveau vers le couple.

« Je te remercie Caïn. Mais ce n’est pas ça qui va l’aider à choisir tu sais … »

Il marqua une petite pause et secoua doucement la tête.

« Je vous laisse regarder. Et Caïn, ne le forces pas ! Il est assez grand pour choisir. »

Il ne tenait pas à influencer Jonas. La carte était assez détaillée pour qu’il puisse choisir. A la rigueur, quand son choix oscillerait entre deux compositions, là pourquoi pas, mais sinon, il fallait bien qu’il décide seul. Il s’éloigna en direction du petit groupe qui était arrivé, les saluant chaleureusement tout en les installant à une table. Il prit le temps, cinq ou six minutes tout au plus, de bavarder avec eux. Personne d’autre n’attendait pour prendre commande alors c’était son droit. Mémorisant les choix des derniers arrivés, il fit un rapide petit tour de salle afin de d’assurer que tout le monde allait bien. Et c’était le cas, pour sa plus grande joie.
Puis il revint vers Caïn et Jonas en souriant.

« Avez-vous choisi ? »

« Oui je sais bien que tu l’avais prévenu. Jake me l’avait dit à son tour. »

Cailan souriait. Les informations circulaient assez vite dans son bar. Enfin, lui était rapidement au courant des soucis de chacun. Ou des heureux événements. Encore plus quand il s’agissait d’habitués. Regardant Caïn en arborant un sourire ravi en coin, il hocha doucement la tête à la mention de son ange gardien tout en haussant un sourcil curieux. Puis il regarda Jonas. Ce dernier avait sans doute participé à la guérison de sa mère d’une façon ou d’une autre. Mais il trouvait le surnom assez étonnant. Et s’il ne se trompait pas sur à qui il était destiné. Sur le principe, un ange-gardien était quelqu’un qui nous protégeait de façon continue. Limite H24. Enfin, selon lui en tout cas. Il doutait fortement que l’infirmier soit de cette trempe. Il ne niait pas ses capacités dans le domaine médical mais il avait bien vu ses aptitudes offensives et défensives. Soient, proches du néant en fait. Mais peu importe, le vampire était libre d’appeler le jeune homme comme il le voulait.

Alors que l’irlandais avait fait son tour de salle et qu’il revenait auprès d’eux, le sourire infantile de Caïn l’intrigua, se doutant d’une ânerie à venir. Il arbora une petite moue : bouche légèrement pincée et sourcils froncés, craignant le pire. Il ne put qu’en rire quand il entendit son ami.

« Pourquoi venant de toi ces mots sonnent faux ? dit-il en riant Et dieu merci, heureusement que je ne suis pas ta mère ! »

Se calmant, rire n’était pas évident pour parler, il regarda alors Jonas qui rougit une nouvelle fois. Il ne dit rien mais cela commençait à devenir assez gênant qu’il passe à la teinte écrevisse à chaque fois, ou presque, qu’il croisait son regard. Mais dans l’absolu, il avait réduit son choix à deux cocktails et c’était déjà ça.

« Comme c’est Caïn qui régale, vous pouvez prendre les deux. dit-il en souriant pleinement Mais je vous conseillerai de commencer par le Frangipane. L’Afterglow est plus doux pour finir la soirée. Cependant, le choix vous revient . »

Attendant une nouvelle fois que son client arrête son choix, il se tourna vers le vampire qui dégageait une aura assez singulière. Souriant, il tapota son épaule amicalement.

« Ne t’en fais pas, tu vas l’avoir ton … »

Il fut coupé par la vibration de son cellulaire au fond de sa poche. D’une main libre, il le sortit pour en connaître la raison et son sourire se fit plus grand quand il se tourna de nouveau vers Caïn.

« Message de Jake. Il sera là d’ici 10 à 15 minutes. Tu n’as plus qu’à prendre ton mal en patience. »

Il pivota gaiement vers Jonas, patientant tranquillement tout en jetant un coup d’œil à la salle qui restait paisible.

« Trop heureux ? Je sens déjà que tu serais un môme très chiant et impossible à tenir ! Alors permets-moi d’en douter ! dit-il en riant. Et puis, avec un tel apollon comme fils, je passerai au second plan … non mais tu imagines ? Me faire supplanter par mon propre fils … quel déshonneur ! »

Cailan ne put s’empêcher de rire une nouvelle fois. Côté âneries, ils faisaient très fort tous les deux ce soir. Et cela ne risquait pas de s’arranger avec l’arrivée de Jake. Il n’y avait qu’une arrivée massive de clients difficiles à contenter qui pouvait briser le rythme du moment … et il croisait les doigts pour que ça n’arrive pas.
Certes, une telle masse serait bénéfique économiquement. Une rentrée d’argent conséquente d’un coup. Mais c’est tout. Moralement, ce n’était pas franchement le mieux. Il était moins ouvert, moins souriant, concentré sur sa tâche de les servir au mieux, moins à même de discuter avec eux. Cependant, un groupe de clients comme ça, cela arrivait rarement, vois jamais. Comme s’il y avait un filtre positif sur le seuil de la porte. Qualité irlandaise je vous prie.
De toute façon, cela faisait déjà deux bonnes heures qu’il avait atteint son seuil de rentabilité. Maintenant, ce n’était que du bonus qu’il garderait en cas de coups durs. Ou de travaux. Ou de recrutement. Mais il doutait fortement du dernier point.

« Ah bon ? Moi qui croyais que tu étais un chevalier servant prêt à offrir son royaume. J’suis déçu ! »

Un sourire en coin, taquin, se dessina sur ses lèvres à ses propres mots. Bien évidemment, il n’en pensait rien et ne cherchait qu’à embêter joyeusement Cain. Rien de plus. Ce qui l’enchantait pleinement. Par contre, ce qu’il aimait un peu moins c’est que Jonas, bien que le vampire lui ait confirmé qu’il pouvait prendre ce qu’il voulait, n’avait toujours pas arrêté son choix clairement. Ce n’est pas que le barman avait d’autres clients, mais en fait, un peu si quand même quoi. Alors une réponse de sa part serait la bienvenue. Et cette dernière arriva tandis que l’infirmier finissait de rire à leurs bêtises. Et bien enfin !

« Va pour un frangipane alors ~ »

C’est peu après qu’il avait été interrompu par Jake, enfin, un sms provenant de ce dernier, faisait ainsi devenir Cain comme un gosse le matin de Noël.

« Holà … reste calme et respire ! Si tu viens à manquer d’air, tu vas devenir inconscient … et ça m’ennuierait. dit-il en marquant une pause calculée avant de reprendre, un grand sourire aux lèvres Un inconscient au milieu de mon bar … t’imagines pas la mauvaise pub que ça me ferait ! »

Il plaisantait encore une fois. Soit, cela lui ferait une pub et pas forcément des meilleures. Mais il s’en foutrait. Avoir une personne que l’on apprécie au sol serait plus dérangeait pour lui que le crédit accordé à son bar. Mais là, il n’était pas dans ce cas-là, alors autant ne pas l’envisager ni même l’imaginer.
Il n’ajouta rien quand Cain affirma à Jonas que Jake était super. Il était bien plus que d’accord avec ça. Souriant, il jeta un œil à la salle avant de fixer le vampire une énième fois.

« Non. Pas envie. Par contre, tâche de te tenir quand Jake arrivera. Je ne voudrais pas te mettre dehors à cause du bordel que tu causerais… rétorqua-t-il d’un air taquin puis s’adressant au couple Si vous voulez bien m’excuser, j’ai des cocktails à préparer … »

Il leur adressa un petit signe de tête et retourna derrière son bar.

« Tu es sûr que c’est le cheval qui a un souci et non son cavalier ? »

C’est toujours un sourire taquin que Cailan avait répondu. Il n’avait aucune raison d’en changer de toute façon. Et puis, s’il aimait tant que son bar soit un centre de bonne humeur, autant commencer par en dispenser lui-même. L’idéal serait de réussir à lui donner une consistance solide pour que ses clients puissent l’emporter avec eux. De la joie et du sourire en morceaux à emporter. Ce serait un concept plutôt intéressant à développer si cela était possible … mais pas encore. Pour le coup, ils étaient obligés de se déplacer jusqu’ici s’ils en voulaient de l’estampillée Spirit Wave. Quant à l’irlandais … lui … il en était de l’ambulante.

« Peut-être bien. Mais j’aimerai autant éviter vois-tu … »

Quitte à choisir, il préférait que tous ceux qui se trouvaient dans son bar aillent bien. C’était bien mieux tout de même … En général, les seuls qui n’allaient pas trop bien … c’étaient ceux qu’il mettait dehors parce qu’ils avaient un mauvais chakra. Autrement …

« Et puis … je n’ai pas besoin de pub. J’ai suffisamment de clients pour faire tourner le bar et gagner largement ma vie. Je reste seul maître à bord et j’aime autant. »

Non pas que l’idée de s’agrandir lui soit déplaisante, mais pour le moment, il préférait rester tel quel. Attendre encore un peu de roder toujours plus son petit domaine et continuer de le faire tourner par lui-même. Il n’avait pas non plus envie qu’il devienne LE lieu incontournable de Midnights. C’était juste un petit bar tranquille dans le quartier Ouest. Rien de plus.

Retourné derrière le bar, Cailan rangeait une série de verres dont le lavage venait de se terminer. Le petit indicateur sonore s’était fait entendre aussi clairement que le son des cloches à un mariage. Ses clients n’y faisaient pas attention. Et avec les bruits ambiants, il n’était pas non aisé de le saisir. Lui y arrivait parce qu’il le savait. Qu’il en avait l’habitude. Et aussi parce que son ouïe, en tant que dhampire, était un peu plus fine que les autres … C’est d’ailleurs grâce à elle qu’il entendit Cain.

« Le vieux t’a entendu ! »

Il se faisait traiter de vieux … par Cain, c’était l’hôpital qui se foutait de la charité … Souriant, il continua son rangement avant de répondre rapidement à une commande par un groupe de demoiselles qui avait pris place à l’une des tables les plus proches du comptoir. Leur souriant avec plaisir en les servant, deux d’entre elles ne purent retenir un petit gloussement. Il ne réagit pas. Il garda son joli sourire et s’en retourna à une autre table dont les clients venaient de partir. En lui laissant un excellent pourboire … Il y avait vraiment des gens biens dans cette ville.
Repassant devant les demoiselles, il entendit deux bruits distincts. Un tintement signifiant l’arrivée de nouveaux clients, raison de plus pour retourner derrière le bar, et un nouveau gloussement. Qui généra une nouvelle indifférence de sa part. Il le savait de toute façon. Qu’il était relativement "beau" selon les normes actuelles. On le lui avait souvent fait remarquer. Lui s’en fout royalement. Tant qu’on ne l’empêchait de faire ce qu’il voulait …

« Je savais bien que tu faisais cet effet-là aux filles … »

Son sourire s’agrandissant à ces mots, et surtout parce qu’il avait reconnu la voix, Cailan leva les yeux de son comptoir, nullement étonné d’y découvrir un rouquin charmant. Un léger rire lui échappa et il posa de côté les deux cocktails qu’il avait préparés pour Cain et Jonas.

« Ne sois pas jaloux tu veux ?
- Moi jaloux ? Jamais ! »

Contournant le bar, et presque synchro avec son ami, il l’enlaça chaleureusement et tapota tranquillement son épaule. Puis il recula pour mieux le voir, simplement heureux de le retrouver. Jake était bel et bien arrivé, jean bleu foncé bien coupé mais plutôt évasé en bas des jambes, tee-shirt noir arborant fièrement un crâne stylisé, veste en cuir avec capuche en coton et ses éternelles converses noires aux pieds.

« En tout cas … y’en a un là-bas qui t’attend de pied ferme … enchaina-t-il en désignant l’autre vampire du doigt
- Tant que ça ?
- Il faut croire ! »

L’irlandais amorça un mouvement pour retourner au bar mais il fut retenu par une pression douce sur son bras.

« Cal, tu ne viens pas avec nous ? »

De nouveau, il laissa échapper un nouveau rire et un sourire joueur s’accrocha aux coins de ses lèvres.

« Si. Mais si je viens sans ton sacrifice tu vas m’en vouloir alors …
- N’importe quoi … mais c’est bien vu quand même !
- Hé hé … je te connais quand même. Allez va. Je vous rejoins après. »

Souriant, le barman rejoignit le côté obscur du comptoir pour une nouvelle préparation tandis que l’ami et client se dirigeait vers la table désignée un peu plus tôt. De ce qu’il avait vu, Cain n’était pas seul. Et les deux ne l’avaient pas encore vu. Tant mieux. Rien ne valait l’effet de surprise. Posant une main amicale sur chacune de leur épaule, il sourit.

« Messieurs, puis-je me joindre à vous ? »

La voix était calme et posée. Pour une fois. Pour l’instant. Il n’était pas gagné qu’elle reste comme telle.

Comme Cailan le lui avait dit, Cain était apparemment ravi de le revoir. Jake n’eut que le temps de reculer d’un pas avant de se retrouver avec un vampire excité dans les bras auquel il rendait avec plaisir son étreinte. Un petit pivot en direction de son ami barman le fit sourire. En effet, ce dernier était mort de rire. Il faut dire qu’il avait bien imaginé la scène et qu’elle correspondait largement à sa vision. Il était ravi de ne pas s’être trompé. Regardant le couple enlacé, il forma une phrase silencieuse que le rouquin comprit parfaitement : « Je te l’avais bien dit ! »
Poursuivant la confection de ses cocktails, l’irlandais continuait de rire doucement de la scène que les deux énergumènes créaient au milieu de son bar. Il faut dire que la plupart des clients s’étaient retournés vers eux quand ils avaient entendu l’exclamation très peu discrète de Cain et le bruit fracassant de la pauvre chaise qui avait fini sa course au sol. Mais tous en souriaient, se détournant lentement et progressivement du couple détonnant qu’ils formaient pour retourner à leurs propres conversations.

Pendant ce temps, Jake n’avait pas encore eu l’occasion d’en placer une, se faisant couper la chique par son ami vampirique. Quand, enfin, il le lâcha, il put respirer de nouveau normalement, arborant toujours un sourire en coin et l’écoutant sans le couper. Cela n’aurait servi à rien de toute façon, Cain aurait juste parlé plus fort pour se faire entendre … N’ayant effectivement pas le temps de râler, il continua simplement de sourire, s’asseyant entre les deus quand la chaise lui fut tendue tout en posant sa veste sur le dossier. Il se tourna vers le dénommé Jonas quand celui-ci lui fut présenté. Enfin, présenté de nouveau serait plus exact puisque Cailan lui en avait déjà fait mention.

« Heureux de vous voir enfin de visu Jonas. Après ce que l’on m’avait dit, j’avais une certaine envie de vous rencontrer. »

Il jeta un œil discret à son ami irlandais qui était tout occupé à finir son propre cocktail tandis qu’il se faisait aborder par un petit groupe qui venait se ravitailler en boissons fraiches et plaisantes. Puis il se tourna vers l’autre vampire de la tablée qui lui accordait enfin le droit de parole.

« Dont tout le monde parle hein ? Caaaaaaain … qu’est-ce que tu as encore été raconté à mon sujet hm ? »

Jake continuait de sourire mais il savait pertinemment que son interlocuteur pouvait avoir la langue un peu trop pendue à son goût par moment. C’est pourquoi il faisait toujours attention à ce qu’il pouvait éventuellement prononcer en sa présence. Il ne tenait pas forcément à ce que tout se sache.
Il pivota vers le jeune humain en lui souriant chaleureusement, ignorant Cain pour le coup, rien que pour l’emmerder.

« Alors … je suppose que vous avez rencontré l’abruti derrière moi à l’hôpital puisqu’il y bosse mais dites-moi … comment un jeune homme comme vous a eu le malheur de croiser la route de Cailan ? »

Bien évidemment, l’ironie perçait à travers sa voix douce et il n’était pas permis de douter qu’il tenait le barman en haute estime. Le fait qu’il choisisse ses mots-là montrait bien qu’il en pensait tout le contraire.
Le dhampire en question lui avait en effet brièvement parlé lorsqu’il avait interrogé sur la raison du bandage à l’avant-bras et des grimaces à certains mouvements. Mais il était plutôt rester évasif sur le sujet. Continuant de sourire, dévoilant quelque peu des canines proéminentes dues à sa condition, il n’avait pas quitté des yeux Jonas même si parfois, il ne pouvait s’empêcher un petit regard au barman.
Ce dernier revint justement vers eux, le plateau plein et un sourire victorieux accroché aux lèvres.

« Un Arcata Sunrise, un Frangipane et un Sacrifice. Voilà Messieurs … »

Cailan servit les trois avec adresse avant de caler le plateau sous son bras gauche et de poser une main amicale sur l’épaule de Jake.

« Profites-en, ce soir, c’est Cain qui régale … »

« Vaguement oui … dans les grandes lignes en tout cas. »

Jake souriait toujours mais il ne préférait pas s’attarder sur la question. Après tout, oui, Cailan lui en avait parlé … même si parler était un bien grand mot. Des bribes de-ci de-là … rien de véritablement concret. Le dhampire n’était pas du genre à balancer les informations. Contrairement à Cain. Lui tournant encore le dos, il pouvait tout de même deviner sa réaction. Il entendit ses mots mais n’y répondit pas, pas tout de suite en tout cas. Il se contenta de laisser échapper un soupire de soulagement. Il se vengerait plus tard … et pas qu’un peu d’ailleurs.
Fixant avec douceur l’humain, il n’ignora pas le léger sentiment d’être mal à l’aise qu’il laissait transparaître. D’ailleurs, il se demandait bien pourquoi … ce n’est pas comme s’il allait lui sauter dessus pour se servir en sang à la source … Il fut de l’entendre rire quand il caractérisa Cain d’abruti. Et un sourire amusé … voir même taquin se dessina sur les lèvres au moment où le rougissement atteignait les joues du jeune homme. Ainsi donc, le barman avait vu juste … Écoutant mais se contentant de sourire à la réponse, il suivit des yeux le regard de son interlocuteur qui se portait justement sur le bel irlandais qui venait vers eux.

« Je crois que chacun ici lui doit quelque chose … que ce soit un peu ou non. Quant à lui rendre … je ne peux que vous souhaiter bonne chance Jonas. Comme vous le constaterez sans doute, Cailan donne sans rien attendre en retour. Alors lui faire comprendre que c’est pour le remercier, c’est une cause perdue d’avance … »

Il avait essayé. En vain. Réessayé. En vain. Il avait alors abandonné cette idée. Avec succès. D’une vois chaleureuse et douce, il reprit.

« Mais je suis bien d’accord avec vous, il est formidable. D’autant plus quand on le connait vraiment. Et je pense avoir l’audace et aussi l’honneur de pouvoir dire que c’est mon cas … »

Le fait est que Cailan était un être très ouvert sur les autres sans aucun préjugé ni apriori. Il discutait volontiers et n’hésitait jamais à aider les autres même s’il les connaissait peu ou pas. Mais ce n’était pas pour autant qu’il accordait sa confiance ni même qu’il s’étendait sur sa propre vie privée. Bien souvent, il fallait la première avant d’avoir des détails significatifs sur la deuxième. Et Jake était l’un des rares de Midnights qui pouvaient se vanter d’avoir les deux.

« Merci Cal. »

Le vampire attrapa son verre et s’apprêta à trinquer avec les deux autres mais il n’en eut pas le temps. Cain avait déjà englouti son cocktail et Jonas commencé le sien.

« Bon, je voulais trinquer avec vous mais tant pis pour vous ! A la tienne Cal ! Puisse ton bar rester toujours aussi chaleureux et accueillant pour les âmes vagabondes … »

Cailan serra avec douceur l’épaule de son ami avant de frapper gentiment, ou peut-être pas tant que ça, l’arrière du crâne de Cain.

« Déguste andouille au lieu de le siffler d’une traite comme ça … tsss. dit-il avant de se tourner vers Jonas, même pas étonné d’être fixé Merci Jonas. Mais le talent n’a rien à voir là-dedans … simplement de l’apprentissage et un coup à prendre. Rien de plus.
- Tu es trop modeste …
- Tu ne vas pas t’y mettre toi aussi hm ? »

Mais le ton employé et le large sourire qui barrait son visage détrompait lourdement la question. Il savait que Jake le taquinait gentiment et il n’avait rien contre. Mais la réaction de Cain fut la plus belle. L’irlandais et le midnightsien se regardèrent, fixes pendant un temps avant d’éclater de rire, s’attirant des regards curieux de clients alentours.

« Je ne pensais pas qu’il accepterait.
- Moi non plus à vrai dire … mais merci Cain ! Cependant, ne te sens pas obligé hein ! Je ne voudrais pas que tu ais à assumer deux rencards dans la même soirée ! »

Il continua de rire avec Cailan. Ce dernier, checkant d’un œil la pièce afin de ne pas délaisser de clients, ne vit pas le regard de l’humain présent à la table. Ce qui ne fut pas le cas de Jake qui lui sourit pleinement quand il le regarda et le suivit quand il se fixa ensuite sur le barman. Décidément … il fallait être aveugle pour ne pas le voir d’ailleurs …
Il recula un peu sa chaise afin de pouvoir observer les deux convives sont en snober un. Il s’adressa à Cain, joueur.

« Au fait … puisque tu n’as rien dit sur moi … ou pas trop en tout cas, je n’aurai pas besoin de placarder les photos de toi déguisé en soubrette dans toute la ville alors. puis marquant une pause avant de se tourner vers le jeune homme Cependant, si vous voulez les voir Jonas, vous n’avez qu’à me le demander. Ce sera avec plaisir.
- Ah, tu les as aussi ces photos-là Jake ?
- Évidemment. Mais je ne pensais pas que toi tu les aurais …
- Si si. Je les garde pour pouvoir faire du chantage … au cas où. »

Les deux, qui avaient discuté comme si le principal intéressé n’était pas là, le regardait à présent, un sourire taquin présent sur leurs lèvres.