Prit dans ses pensées, il marcha dans une flaque aux reflets du ciel artificiel de la ville souterraine, se voilant d’une onde au passage de sa semelle. Les mains dans les poches, la cigarette aux lèvres, Andrei avance sans voir les autres : il a encore le furet et les images de ses souvenirs en tête. Au plafond, un ciel sans étoiles, nuageux, avec une lune qui peine à se montrer entièrement. On ne la devine que par la lueur blafarde qui arrive à percer la masse nuageuse épaisse.

Il tire une longue taffe, pinçant les lèvres, puis il garde la fumée un instant avant de la recracher en une fumée opaque dans lequel il entre, le dissipant presque aussitôt. Ses souvenirs s’entrechoquent de manière anarchique, il voit le visage de ses frères qui se tournent vers lui, il les voit en flash, au rythme des déflagrations dans les catacombes. Il voit le visage de ces rats souterrains, les parias. Il revoit aussi l’appartement où il vivait en Roumanie, il se souvient, ils étaient déjà tous au BIS. Evan est assit dans le canapé, il est en train de lire, les sourcils froncés. Andrei sait que quelque chose le ronge de l’intérieur, il sait ce que c’est mais il n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Marius n’est plus là, c’est vide de sa présence.

Il réfléchit, s’arrête et jette sa clope par terre pour l’écraser après avoir prit une ultime taffe qu’il expire tout en écrasant le mégot. Les yeux perdus sur la trace noir qu’il y a maintenant sur le bitume.

Marius est mort, il s’est fait tué dans un éboulement, c’est vrai, ça lui revient. Et il se demande pourquoi des images lui sont revenus juste en discutant avec ce punk bicolore. Ses yeux se détourne pour aller sur un point plus sombre sur sa droite… Il s’agit d’une ruelle, non, d’un tunnel dans un renfoncement, grillagé. Il plisse les yeux et observe ce point.

Il n’a jamais vraiment aimé les endroits sombres en fait, ce qu’il ne supporte pas, c’est d’être enfermé dans un endroit étroit. Il serre imperceptiblement les dents, et fait un pas dans la direction du boyaux, plissant les yeux. Ses yeux de Dhampires voient un peu mieux dans l’obscurité, il a cru voir quelque chose remuer là-bas et ses réflexe d’agent de terrain refont aussitôt surface. Le poids de son beretta le rassure, il sait qu’il pourra s’en servir en cas de besoin et il sait qu’il n’hésitera pas une seule seconde.

Son cœur s’emballe un peu, il a cru voir deux cercles jaunes… Et la sensation au fond de ses tripes lui dit que c’est Evan… Ou Marius ? Non… C’est Evan. Il sait qu’il est mort, les médecins et ses supérieurs lui on dit et puis, que ferait-il aux Etats-Unis ? Andrei sait bien que c’est sans doute qu’une illusion, un travail de son esprit mais comment faire pour refouler son instinct ? Lui qui l’a toujours suivit. Il s’approche des grilles fermés d’un cadenas… Peu importe, il n’y a personne, il pointe son arme et tire. La chaîne brisée, il ouvre la grille et entre dans le tunnel sombre, son ombre s’étirant à n’en plus finir.

Il déglutit, ses sens en éveil, il avance, l’arme au poing, dirigée vers le bas, les genoux légèrement fléchit, ses habitudes reprennent le dessus. Un bruit plus loin tend ses muscles, il se fait ombre, tout aussi discret… Est-ce qu’il a vraiment vu Evan ? Mais Evan n’a pas les yeux jaunes, pourtant il est persuadé que c’est lui…

« Aller montres toi… » Murmure-t-il tout bas.

- JE NE VOIS RIEN !!! OU EST-IL !? ADAM... BORDEL JE NE LE VOIS PAS !!!
- La ferme.
- MAIS PUTAIN... IL A DESCENDU MARVEY !!!
- Jonny... LA FERME !

Les lampes balayaient furieusement l'étroit boyaux, cinquante mètres sous l'entrée des catacombes. Cent trois mètres en avant de la seule sortie. Adam s'arrêta au devant du quatrième embranchement et se colla contre la paroi. Derrière lui Jonny et Lorenzo se mirent dos à dos dans le couloir, sécurisant une extrémité chacun. Le blond quant à lui ferma un instant les yeux, il serra contre son torse le fusil d'assaut, histoire de se rassurer par son poids. Cette arme était capable d'arracher la tête d'un humain, de faire un trou de la taille du point dans le torse... et contre ces saloperies de pariât, ça les faisait tout juste reculer d'un pas. Il tenta de déglutir, mais sa gorge trop serrée laissait déjà à grande peine passer le filet de sa respiration sifflante, alors avaler le mélange de poussière et de salive ? Impossible.

Les battements effrénés de son cœur résonnaient dans ses oreilles, ils semblaient se répercuter dans le casque de son uniforme, au tempo d'un tambour frénétique. Ça allait le rendre fou ! Il rouvrit subitement les yeux et ignora la sueur qui les lui brûla pour concentrer son attention sur la silhouette qui se déplaçait plus loin. Merde... déjà là. Encore avec un coup d'avance ! Massive et à l'apparence maladroite, cette saloperie était pourtant capable de se déplacer bien plus vite que ce que le cerveau pouvait enregistrer. Le soldat serra les dents à s'en faire trembler la mâchoire et il fit signe à ses deux compagnons de s'immobiliser et de se répartir malgré l'étroitesse du boyaux.

Adam jura mentalement. Trois putains d'embranchements avaient été sécurisés, donnant trois points de retraite possible pour faire face à l'ennemis... Mais ça n'avait pas été suffisant. Peut-être avaient-ils avancés trop vite, peut-être y avait-il une brèche dans l'un des trois embranchements ? Peut-être avaient-ils juste manqué de chance ? Quelles que soient les raisons, il y avait déjà un mort dans leur rang. Marvey McLayn, trente-huit ans, jeune marié et avec un gosse à venir. Un chic type aux yeux du blond, toujours avec un humour de merde dans les pires moments. La preuve : avant de se faire enfoncer la cage thoracique et extraire le cœur, il avait eut le temps de dire "Sally va me faire la gueule". Et tel qu'Adam la connaissait, la belle écossaise allait d'abord maudire son défunt époux avant de le pleurer. Un léger crissement au devant fit brutalement revenir le soldat à la réalité. Ce n'était pas le moment de porter le deuil ! Plissant des yeux, il posa un genoux à terre, épaula son fusil et visa la silhouette.

- PARIÂT DROIT DEVANT ! FEU FEU FEU !!!

Sa voix enrouée hurla dans le micro, elle se répercuta contre les murs et le couloir sombre fut soudain éclairé par le flash des détonations. L'air fut rapidement irrespirable, la poudre emplissait les poumons, encrassant depuis longtemps déjà les filtres de leur tenue. Vidant son chargeur tout en suivant la course de la créature qui bondissait d'une paroi à l'autre avec une seconde de retard, Adam eut cependant le réflex de se plaquer au sol lorsque le pariât arriva au corps à corps. Il entendit le sifflement des griffes passer au dessus de sa tête. Roulant sur le côté, son dos percuta le mur opposé et il sortit son 9mm du holster à sa cuisse. Jonny, deux mètres plus loin, continua de viser la tête de la chose qui se protégea derrière ses bras squelettiques et le cuir de ses ailes atrophiées. Lorenzo visa quant à lui le ventre et les jambes, croisant le feu pour permettre à Adam de prendre une précieuse seconde de visée et... Le coup partit, la balle perforante explosa la chaire sous la cage thoracique et se fraya un passage par les tripes et les poumons pour venir se loger dans le cœur, le réduisant en bouillie avant de s'arrêter dans l'omoplate.

Le silence se fit tandis que le pariât s'écroulait au sol, définitivement mort cette fois. Le blond abaissa son arme et il se releva sur les genoux et il tenta de reprendre son souffle. Ses mains tremblaient légèrement aussi remit-il la sécurité sur son flingue. Il bascula la tête en arrière et leva les yeux sur le plafond bas et vouté du boyaux. Putain... l'adrénaline courrait dans ses veines comme le plus délicieux des venins. Un frisson lui parcouru l'échine tandis qu'il décrispait lentement et un à un ses muscles. Jonny eut un petit rire nerveux et abaissa son fusil pour approcher du cadavre et lui foutre un coup de pied. Puis ce même pied fut arraché avec le mollet alors que l'articulation du genoux se disloquait. Le sang gicla et le jeune soldat s'écroula au sol alors qu'un second pariât apparaissait de nul part, semblait-il. Le monstre se jeta sur sa proie et commença à arracher les pièces en kevlar de son uniforme comme il s'agirait de simples couches d'oignon.

- AAAAAH... NOOOON !!! AAAAAAARGGGGLLL !!!
- JONNY !!!

Lorenzo hurla tout en vidant son dernier chargeur sur le pariât qui venait de surgir des ombres. Ce dernier poussa un cri inhumain en réponse et balaya l'air d'un bras, renvoyant le soldat à plusieurs mètres. Adam se releva d'un bond, mais le temps de retirer la sécurité et de viser la créature, celle-ci s'était déjà volatilisée dans les ténèbres ambiant... ne laissant derrière elle que les râles d'agonie de leur collègue. L'affolement déborda le cerveau du blond qui fouilla frénétiquement les alentours de ses yeux écarquillés. Il peinait à respirer, l'air manquait toujours atrocement dans ces putains de couloirs étroits. Avec un grondement, il défit les attaches du casque et le retira d'un geste brusque. Toussant et crachant, il éjecta le chargeur de son arme et il en enfila un nouveau avant de la glisser dans le holster battant sa cuisse. Il approcha des armes au sol et commença à récupérer les munitions tout en passant la sangle d'un fusil sur son épaule.

- RETRAITE !!!! ADAM ON SE BARRE !!! QU'EST-CE QUE TU FOUS ?
- Je vais buter cette saloperie.

Lorenzo se tut, estomaqué. Il observa le blond, nota la haine froide au fond de ses yeux gris orage puis il se tourna lentement vers Jonny qui commençait à se transformer. Pris de spasmes, il griffait le sol tout en se cambrant, son moignon s'agitant dans l'air et giclant de sang. Crispant les poings, l'hispano recula d'un pas, signifiant qu'il ne souhaitait pas se mettre entre Adam Marrow et sa proie. Sortant son propre 9mm, il alla s'accroupir près de ce qui fut leur collègue et posa le canon contre le cœur. Le blond l'observa un instant sans rien montrer de ses émotions, puis il tourna les talons et s'éloigna en courant, suivant les traces de sang de la bête blessée. Il pu entendre les derniers mots d'une prière latine avant que le coup de feu ne résonne, sinistre. Le glas d'une nouvelle vie, le gaspillage d'un potentiel.

A présent le visage déformé par la haine, ses yeux ne reflétaient que son envie de meurtre. Les yeux plissés, les lèvres retroussées et le nez froncé, chaque expiration était accompagnée d'un grondement bas et rauque. Adam courrait en foulées souples, maintenant le rythme soutenu sans le moindre effort. Fusil en main, il s'arrêtait à peine aux embranchements, suivant le sang et les râles de la bête. Puis il se retrouva devant une échelle. Une bouche d'égout donnant surement sur le métro au bruit des rames à quelques mètres au dessus de sa tête. Rejetant l'arme dans son dos, il agrippa les premiers barreaux et se hissa à l'extérieur. Il pu sentir l'air chaud des couloirs du métro caresser son visage couvert de sueur et il roula hors de l'ouverture avant de se redresser et de porter à nouveau l'arme aux poings. Ses yeux balayèrent le sol et Adam repéra les traces de sang. Un sourire sauvage aux lèvres, il se leva et continua le jeu de piste. Petit à petit il se rapprochait du métro, donc de civils et de potentielles victimes. Le temps pressait, surtout après l'entente d'un coup de feu. Le pariât attaquait déjà !? Le coeur d'Adam fit un bond dans sa poitrine et il accéléra le pas. Alors qu'il tournait brusquement à un embranchement, il se retrouva presque nez à nez avec un inconnu... armé.

- Que !?

La surprise fut de courte durée et il releva son fusil pour viser l'homme, plissant des yeux et ignorant la sueur qui lui coulait entre, chatouillant ses tempes.

- BAISSEZ VOTRE ARME !!! BAISSEZ LA ET METTEZ LES MAINS CROISÉES SUR LA NUQUE !!!

Il hurlait à cause de la panique, de la terreur qui lui tordait les tripes. Il perdait son calme à cause de l'adrénaline et de la haine qui faisaient enfin vivre son corps et son âme à deux cent pour cent. Cet inconnu devait être immobilisé et renvoyé en sécurité avant que le pariât n'arrive. Adam se tenait donc là, les jambes flêchies, fusil à l'épaule et dans son uniforme du BIS. Uniforme taché de sang, de poussière et d'autres fluides venant du premier monstre. Il était là, le visage plaqué d'un masque de haine froide, les yeux plissé aux reflets tranchants. Tendu et attentif, il ne quittait pas la silhouette de l'humain, il écoutait les alentours, il était prêt à faire feu.

Il n’y avait rien… Il savait pourtant dans ce genre d’endroit, ce genre d’ambiance que ça puait le danger à plein nez. En flash, lui revenait des images des parias, des gueules ouvertes, des lèvres retroussées sur les crocs suintant, des yeux jaunes qui ne reflétaient que la rage de cette soif de sang. Mais il avait la sensation que ses frères étaient là malgré que sa raison luttait violemment pour lui rappeler qu’ils étaient tous les deux morts au combat. L’arme toujours au poing, il avançait prudemment avant de s’arrêter près d’une plaque d’égout. Il semblait qu’il venait d’entendre des déflagrations étouffées. Il s’accroupit prudemment, lentement, puis le roumain fronça les sourcils, tendant l’oreille.

Le calme… Seuls les métros qui passaient une galerie plus loin laissaient gronder les rames le temps de leur passage, faisait à peine trembler les murs épais. La poussière tombait avec quelques pierres et Andrei tourna brusquement la tête en entendant du bruit derrière lui… Il recula et observa les alentours avant qu’un raclement métallique ne l’interpèle plus loin. Au son, il devina que l’objet était lourd.

Les yeux assombris par l’obscurité, il serra les dents, faisant danser les muscles sous la peau tendue puis il avança, s’enfonçant un peu plus alors que les battements de son cœur s’amplifiaient dans sa poitrine, lui donnant l’impression que sa cage thoracique n’était plus qu’une caisse de résonance qui trahissait sa présence. Il avait toujours eu cette impression lors de ses raids dans les catacombes près de Budapest.

Il s’arrêta à un embranchement alors que des bruits de pas approchaient, furtifs, légers… Les mains tenant fermement l’arme, il la pointa devant lui. Rien ou presque ne lui aurait fait lâcher des yeux cet embranchement, il devait avancer, c’était là-dedans qu’étaient les réponses qu’il cherchait…

Cependant, ce n’est ni un paria ni l’un de ses frères qu’il vit mais un blond en uniforme et il ne fallu pas longtemps à l’ancien du BIS pour deviner qui était ce type devant lui. Il était maculé de sang qui avait bruni les cheveux, dont certaines mèches s’étaient collées sur le visage. Du sang frais… Le dhampire retroussa son nez sous l’odeur poisseuse mais ne failli pas, gardant son arme braquée sur l’autre. D’ailleurs ce type semblait sortir d’un calvaire certain… s’il était seul, alors c’était que son unité avait été décimée, qu’il était un survivant… Jamais ils ne descendaient seuls, jamais. Mais Andrei n’avait aucun moyen de savoir si les camarades de cet homme n’allaient pas surgir eux aussi et il était hors de question pour le roumain qu’on le remarque pour le moment.

Malgré l’ordre donné, Andrei ne fit que serrer davantage les dents. Qu’il se désarme dans un endroit pareil ? Hors de question, il mettrait sa vie en danger et il ne pouvait le faire sciemment. Du coup il détailla rapidement le soldat dont les yeux gris étaient d’une dureté sans nom, les iris élargies par le manque de lumière et l’adrénaline ne laissait passer aucun sous entendu quant à sa détermination. Et sa seule réponse face à l’ordre beuglé était le calme froid.

« Je ne crois pas que ça soit une bonne idée… » fit alors le roumain.

Il ne le lâchait pas du regard, ses yeux noirs semblaient être dépourvus de pupille. Lentement, il montra vaguement de son pistolet l’ensemble de l’uniforme couvert de sang.

« Si vous voulez mon avis, ce n’est pas sur moi qu’il faut tirer… » Fit remarquer le roumain avant de voir vaguement deux cercles brillant plus loin…

Les souvenirs refont surface, ceux de la cave dans le manoir familiale, la respiration rauque, menaçante qui lui avait glacé le sang. Le roumain, conditionné par le combat, par son passé, vit ses réflexes ressurgirent d’un tour de sang. Son corps bougea d’instinct et il vit la créature approcher à pas lent, reniflant l’air les lèvres retroussées. Il tira, touchant la bête à l’épaule qui poussa un grondement sourd, ouvrant largement la gueule avant de se précipiter eux. Une des balles alla se loger dans l'épaule du paria, une autre lui effleura à peine le visage et la bête bondit avec une force inouïe sur Andrei qui chuta dûrement au sol. La bête au-dessus de lui, il plaça son avant bras sur la gorge du paria qui claquait des dents à quelques millimètres de son visage. Andrei retroussa les lèvres dans une expression de rage alors que les griffes lui tailladaient vêtements et peau. Entre les claquement de crocs, il recevant sang et salive sur le visage. Puis dans un excès d'adrénaline, il plaqua le canon froid sous le menton de la bête, appuyé contre son avant bras et vida le reste de son chargeur dans le crâne de l'autre.