Un nouveau bar est toujours synonyme de nouvelles découvertes, c'était la raison de sa venue ici. Asmoth n'avait que peu l'habitude de fréquenter des bars de haut standing, y préférant pour ses sorties nocturnes des lieux à l'ambiance moins distinguée. Mais à part sur tout ce qui touchait de plus ou moins près au sujet des vampires, il se révélait être quelqu'un de relativement ouvert, suffisamment pour accepter de changer ses habitudes nocturnes. En l'occurrence, il ne lui avait pas fallu faire un grand effort pour accepter d'aller boire un verre dans un bar situé dans la rue perpendiculaire à celle qui hébergeait son laboratoire. La raison ? On fêtait la synthèse d'un sang censé rassasier d'avantage les vampires. Après près de deux ans de recherche, en voir la fin méritait bien un petit verre.

Peu après son réveil, Asmoth s'était rendu comme convenu dans ce petit bar. Par rapport à la vie humaine ordinaire, sa vie s'était inversée. Il faisait la fête peu après son réveil, et travaillait le reste du temps, jusqu'à l'heure du lever du soleil. Son temps de fête était compté sauf les jours de repos, et dépendait essentiellement de l'heure à laquelle il avait décidé de programmer son réveil. Cette inversion, d'abord difficile, était devenue une habitude comme les autres. Certains vampires avaient gardé un rythme de vie cohérent, menant leur nuit comme n'importe quel humain mène sa journée, mais Asmoth avait d'autres besoins. L'aube ne comptait presque que des vampires dans les bars, tandis qu'ils étaient plus rares à la tombée de la nuit. Côtoyer des humains était plus important pour le jeune vampire que d'avoir une journée cohérente. Ainsi pouvait-il oublier, après avoir bu une quantité d'alcool importante, qu'il était lui aussi l'un des leurs.

Après deux bonnes heures passées à boire de la bière pour certains et de la limonade pour d'autres, à parler du laboratoire et de leur réussite puis de leurs vies de famille respectives, les collègues d'Asmoth avaient levé l'ancre les uns après les autres. La plupart s'en allaient dormir chez eux, ou retrouver leur conjoint. Le vampire, au contraire, décida de rester. La nuit ne faisait que commencer, et aujourd'hui était un jour de congé, donc sans limite d'horaire. La grande expérience allait être tentée, Asmoth allait devoir aborder quelqu'un en milieu hostile. Un regard rapide sur les lieux avait permis au vampire de cerner ce qui semblait être la clientèle de ce bar à l'ambiance select. Des couples, des trentenaires au profil jeune cadre dynamique, des hommes d'affaire en constituaient la majeure partie. Ici et là semblaient s'être perdus des énergumènes qui ne collaient pas avec le décor et la musique paisible du lieu. Mais pour une fois, Asmoth, lui, y collait parfaitement. Occasion officielle d'une fête entre collègues oblige, il avait sorti la chemise blanche et la veste noire, et se fondait dans le décor.

Mais se fondre ne fait pas tout. Et pour l'instant, Asmoth n'avait rien repéré qui ressemble de près ou de loin à une cible à harponner pour la soirée. Pour se donner de l'inspiration, il commanda une nouvelle bière. Depuis sa transformation, le vampire avait développé une résistance exceptionnelle à l'alcool. Autrement dit, il lui en fallait deux fois plus pour ressentir les effets que ça lui faisait jadis. Du coup, il buvait sans modération. Et en attendant que la boisson arrive, il était temps de s'éclipser aux toilettes.

« Oh merde ! »

Impossible de ne pas lâcher une injure en voyant le luxe de ces toilettes, comparé à celles qu'Asmoth avait l'habitude de voir. A la réflexion, l'endroit était à l'image du reste du bar, mais pour ce genre de réactions, la réaction ne vient qu'après. Après aussi, il vit qu'il n'était pas seul dans ces toilettes, mais qu'un homme qu'il n'avait nullement vu en salle s'y trouvait déjà. Asmoth s'apprêtait à le saluer d'un geste de la tête, lorsqu'il s'arrêta soudainement, la main déjà sur sa braguette, prête à abaisser la tirette. Quelqu'un dans un toilette ouvert, c'était déjà étrange en soi, mais le vampire n'y prêta aucunement attention jusqu'à ce que son odorat détecte la plus détestable des odeurs, dans un lieu qui ne sentait étonnamment pas tellement l'urine. Du sang de vampire. Asmoth dévisagea l'inconnu et ses yeux ne mirent pas longtemps à repérer la petite fiole qu'il tenait dans sa main. Immédiatement, une grimace prit possession de son visage.

« C'est répugnant. Dégradant. Du sang de vampire...rhaaa »

Et il soupira bruyamment, en fixant William des yeux. Asmoth savait depuis longtemps que les humains prenaient le sang de vampire comme une drogue. Son compagnon lui avait proposé d'y goûter plus d'une fois, ce qu'il avait toujours refusé. Il ne connaissait pas toutes les formes de drogue, et donc pas celle inventée par Marrek, mais sentir cette odeur suffisait à comprendre ce que William faisait là, à l'écart du bar.

« Les humains ne sont pas comme les vampires. Ils n'ont pas besoin de sang pour vivre. Pourquoi s'abaisser à ce niveau? »

Malgré son calme apparent, Asmoth était en colère, ses mots et certaines subtilités dans son ton le faisaient sentir. Même s'il n'avait testé aucune drogue, le vampire pouvait partiellement comprendre qu'on en prenne pour diverses raisons...mais pas cette drogue là, surtout pas celle-là. Les dépendants à la drogue rouge s'étaient, aux yeux d'Asmoth, abaissés au plus bas niveau. Plus qu'à la drogue, ils étaient devenus dépendants des vampires, et il ne restait plus qu'un pas à franchir avant qu'ils en deviennent les esclaves.

C'était amusant de constater à quel point William contrastait avec le décor environnant. Dans un bar à l'ambiance plus populaire, où les toilettes devenaient alternativement lieu de drogue, de sexe et de retrouvailles, il se serait parfaitement fondu dans le décor. D'ailleurs, dans ces lieux là, la plupart du temps, Asmoth ne relevait même pas l'odeur de sang, enfouie sous une multitude d'autres choses bien moins ragoutantes. Mais dans ces toilettes là, le vampire s'attendait presque à surprendre quelqu'un en train de pisser des fleurs tellement tout reluisait. Et au milieu, on trouvait William, drogué de son état, qui, à part le fait d'être bien habillé, avait tout d'un intrus. Du côté de la drogue et des vampires, Asmoth était suffisamment fermé d'esprit pour avoir les idées bien radicales. Impossible d'imaginer William avoir un métier décent alors qu'il était en train de s'envoyer une dose de sang pour planer.

Le vampire sourit lorsque le drogué réagit enfin. Il n'avait aucune idée des réactions que la substance pouvait engendrer, mais on pouvait craindre que William ne comprenne plus rien, ou ne prête pas attention à ses paroles. La drogue l'énervait, mais ça n'empêchait pas le sourire. Ah, enfin l'occasion d'une bonne conversation.

« J'me mêle de mon cul et de mon sang. Il se trouve que tu concernes un des deux. »

Et pendant que William se sentait invincible, Asmoth, lui, se sentait utile à la société. Dans une autre vie, il se serait engagé dans une de ces rares associations anti-vampires, qui régnaient dans l'ombre et l'illégalité, et luttaient à coup de prospectus à l'aspect douteux. Mais Asmoth, si anti-vampires il était, n'était absolument pas un fervent militant. A ses yeux le monde tournait mal, et si ça ne dépendait que de lui, il continuerait de tourner mal. Aux autres le rôle de redresser les choses, il se contentait pour sa part de ses recherches. Ce qui n'empêchait pas de saisir des occasions, celle-ci par exemple. Vouloir éduquer un drogué était un vaste programme, ce qui n'empêcherait pas le vampire de s'y frotter. Après tout, c'était le même vampire qui espérait trouver, un jour, un remède contre la mort.

« Pour prendre cette saloperie... t'es humain non? »

Il était facile de se baser sur cette intuition. D'après ce qu'Asmoth avait entendu, seuls les humains pouvaient ressentir des effets comparables à ceux d'une drogue en buvant du sang vampirique. Cela semblait logique, en partant du principe que les vampires étaient les seuls à pouvoir boire du sang humain et s'en nourrir. Mais là où c'était une pure nécessité pour les vampires, pour les humains ça n'était qu'un caprice indépendant des raisons vitales. Asmoth fit quelques pas vers William pour s'éloigner du pas de la porte, tout en restant à une distance raisonnable du drogué. On n'est jamais trop prudent avec un drogué contrarié.

« Alors tu ne devrais pas vouloir encourager les vampires, c'est contre nature. »

Peut-être que si Asmoth avait su que pour obtenir cette drogue, le dealer massacrait du vampire, il aurait réagi différemment. En attendant, tout portait à croire que ce comportement rabaissait l'humain au rang des vampires, ou plus bas encore. Soit la chose la plus méprisable qui puisse être faite.

L'inconnu des toilettes avait un ton agressif. Quelque part, il avait raison, puisque c'était Asmoth qui s'était mêlé de ses affaires, alors que ça ne le concernait pas. Mais inutile d'aller faire entendre ça à un convaincu comme ce vampire-là, c'était comme vouloir faire entendre raison à un drogué. Autant dire que leur dialogue s'annonçait d'office comme voué à l'échec. Et pourtant, Asmoth n'était pas celui qui abandonnerait en premier. Autant qu'il le pouvait, il tentait de répandre sa bonne parole. Malgré la situation actuelle, en bon utopiste, le vampire rêvait encore de pouvoir changer la face des choses, et mettre un terme à l'épisode vampirique de ce monde. Et quelle meilleure manière que la parole, si la chimie échouait?

« Je sais très bien de quoi je parle, au contraire. »

Sans réfléchir à ses paroles, Asmoth avait jugé que le rire de William était une simple réaction de la drogue. Et maintenant que toute trace d'euphorie avait disparu du visage du comptable, c'était à lui de sourire. Le vampire fit quelques pas, et se rapprocha de la rangée de lavabos pour se hisser entre deux vasques, le dos collé à un distributeur de savon liquide. Si le comptable était coopératif, leur entrevue pouvait bien durer un petit moment, alors autant s'asseoir, surtout qu'il commençait à réellement avoir envie de soulager sa vessie, ce qui ne serait pas fait avant la fin de la conversation.

« C'est justement pour ça que je désapprouve ce comportement. »

La colère était encore bien présente, ce qui n'empêchait pas Asmoth de parler avec un ton bien détaché. En réalité, il ne savait qu'à moitié ce dont il parlait. Il n'avait jamais pris de sang de vampire, et ignorait donc l'effet réel que ça produisait, ne pouvant se fier qu'aux descriptions pas très glorieuses qu'on lui avait faites. Mais il était concerné, aux premières loges même, et c'était le principal. Drogue sanguinaire et vampires faisaient pour lui partie du même combat, dont il avait clairement pris position sans pour autant militer.

« Ça t'apporte quoi de boire ce sang-là? »

Cette question, Asmoth l'avait déjà posée bien souvent, mais jamais une réponse ne l'avait convaincu. S'il était amateur de fêtes, il n'avait jamais touché à aucune drogue, et encore moins à ce genre de drogues. Bien évidemment, ce comportement ne pouvait que le laisser dubitatif.

Le vampire sourit à nouveau, lorsque William parla de contrepartie, à croire qu'être contrarié lui faisait plaisir. A dire vrai, il n'avait que trop rarement l'occasion d'avoir ce genre de conversation, et voir que le drogué l'entretenait au lieu de l'agresser verbalement avant de partir était plaisant. Il allait rétorquer, mais l'équilibre tanguant de l'humain appelait d'abord à la critique.

« Tu vois, ça te met dans un sale état. C'est ça que j'comprends pas. »

Évidemment, Asmoth ne pouvait pas voir William au travail, et deviner que la drogue décuplait ses compétences. Il ne voyait qu'un pauvre humain titubant, au rire facile, que le sang de vampire devait ravager à petite dose. Et justement...

« Oui mais la différence, c'est que les humains n'en ont pas besoin. »

Exprès, le vampire appuya sur les deux derniers mots, avant de renchérir.

« Et les vampires n'auront bientôt plus besoin de sang humain. Ça sera du sang artificiel, à 100%, pour qu'ils ne dépendent plus de rien. Ce raisonnement ne tient pas. »

Asmoth était le premier à promouvoir le sang artificiel, et n'avait jamais réellement goûté au sang humain non dilué. On lui avait dit plus d'une fois que c'était divin, que ça n'avait rien de comparable, et que le sang artificiel était une immondice imbuvable. Et ça l'attirait, comme l'odeur attire chaque vampire, mais il s'efforçait d'y résister. A force de ne connaître que ça, le vampire s'y était fait. Ne pas tester le sang humain, c'était aussi une manière de résister à sa nature.

Le comptable semblait presque à court d'arguments, à répéter à tout va qu'Asmoth ne savait pas ce dont il parlait. Et visiblement, cette certitude le faisait autant rire qu'elle l'agaçait. Difficile de savoir quoi répondre à force. Est-ce qu'il savait de quoi il parlait? A moitié.

« J'en sais suffisamment ! »

Non, il ne connaissait pas l'ivresse du sang de vampire, et maintenant, il ne la connaîtrait sûrement plus jamais. Il n'y avait jamais goûté, est-ce que ça faisait de lui un ignorant? Au contraire, le vampire pensait en connaître un rayon. Après tout, c'était de son sang, et de celui de ses semblables, qu'il s'agissait. Son propre sang qu'il avait donné plusieurs fois, comme William, mais sans aucun retour, parce qu'il n'en voulait pas. Il avait vu des visages se transformer sous l'euphorie de cette drogue rouge, mais il les avaient aussi vus changer sous l'effet du manque, et c'était moche à voir. C'était cela qu'Asmoth refusait, et pourtant le manque faisait à présent partie de son quotidien. Pour tester ses limites, et peut-être se passer un jour de toute source de sang, artificielle ou non, le vampire jouait avec ce manque. Ça n'était que lorsqu'il sentait ses forces faiblir, un côté animal l'envahir, qu'il s'abreuvait de la plus infâme des boissons, un sang presque exclusivement artificiel.

Effectivement, la boisson avait un goût immonde. On était loin de l'extase décrite par les vampires lorsqu'ils mordaient une proie, ou qu'ils se nourrissaient de sang frais. Asmoth prenait son sang comme un médicament, en grimaçant, l'avalant en vitesse avant de le faire passer avec un grand verre d'eau. Il préférait être en constant état de manque d'hémoglobine, plutôt que d'en ingérer d'avantage.

« Crois-moi, je sais ce dont je parle. »

Et Sbam, la même réplique, en boucle. A ce compte là, la conversation pouvait durer longtemps, d'autant plus longtemps que l'un des protagonistes était drogué, et l'autre borné. Mais de subtiles nuances venaient troubler ce tableau parfait de répliques répétées. Par exemple un comptable qui s'admirait devant le miroir, et s'assurait que son apparence était parfaite pour aller draguer de l'homme de qualité dans le bar. Voilà la raison qui s'imposait à l'esprit d'Asmoth lorsqu'il le vit se passer sa main sur son nez, au lieu de penser simplement à une dissimulation des preuves. Pendant ce temps, il plongea la main dans sa veste, à la recherche d'un trésor caché.

« Tu vois ce machin là? On fait pas plus dégueu. Si un jour les vampires peuvent se passer de ce sang, ils le feront. Je sais de quoi je parle. »

Il brandissait sa poche de sang encore neuve, tout droit sortie du laboratoire, le bras tendu, comme s'il voulait la coller sous le nez de William, l'air de lui proposer de goûter à quel point c'était immonde. Bien sûr, Asmoth mélangeait les choses. Il s'agissait ici de sang essentiellement artificiel, et non d'une réelle substance de vie. Les vampires étaient encore loin d'accepter l'idée de se passer un jour de sang humain pour accepter de boire cette horreur. Il n'y avait que les idéalistes comme Asmoth pour y croire.

Et justement, de ce côté là, il estimait avoir une longueur d'avance. Ainsi ses yeux s'ouvrirent-ils en grand, suivis d'un rire, lorsque William lui fit la remarque inverse.

« Au contraire, c'est toi qui te feras dépasser. »

Et il sourit encore, les jambes croisés, les mains appuyées sur le rebord du plan des éviers.

« Un jour, les vampires n'auront plus besoin de sang humain, et t'auras de plus en plus de mal à trouver du sang de vampire. Et le jour d'après, il n'y aura plus de vampires, ha ! »

Asmoth sauta du bord de l'évier pour se remettre debout, et s'avancer vers William.

« Je les ferait disparaître. Et quand il n'y aura plus de vampires, il n'y aura plus de sang, pour personne. Et là, si t'es accroc, tu seras bien mal. C'est dans l'artificiel qu'il est, notre avenir, le sang c'est de la saloperie. »

Et voilà, ses théories foireuses exposées une nouvelle fois au grand jour. C'est que pour que ses idées séduisent un jour, et parviennent à exister, il fallait déjà qu'elles soient connues. Et faute de tracs et de réel investissement, Asmoth les diffusaient au gré de ses rencontres. Il était encore loin, le jour où sa découverte verrait le jour. Mais il avait une éternité devant lui pour y travailler, et nul besoin de drogue, pour être productif. La seule idée d'y arriver un jour le motivait bien plus que n'importe quelle substance.

Asmoth se mit à rire, lui aussi, lorsqu'il compris que le drogué le prenait pour un fou. Et naïvement, il pensa que William avait le droit, puisqu'il était sous l'emprise de la drogue. Il y verrait plus clair, et comprendrait mieux la situation lorsque le sang aurait son effet et se serait diffusé.

« L'exemple ? »

Et le vampire rit à nouveau, de bon cœur. Effectivement, d'un point de vue extérieur, il n'avait pas l'air d'avoir l'esprit beaucoup plus clair que le drogué à côté de lui. On aurait même pu croire qu'il avait à moitié perdu la tête, alors qu'il était à peu près saint d'esprit.

« Mais tu l'as devant toi, l'exemple. »

Certes, Asmoth avait fait abstraction du critère « demeuré ». De fait, il ne se considérait pas comme tel, et ne l'était pas, bien que pour certaines choses, il soit légèrement à côté de la plaque. Et comme pour appuyer ses paroles, le vampire sortit à nouveau sa poche de sang, et l'agita.

« La voilà, ma drogue. C'est ça, ce que je prends. »

A quelques pas de William, il alla jusqu'à lui coller la poche sous son nez, s'arrêtant tout de même à une distance respectable d'une cinquantaine de centimètres, afin de ne pas faire fuir le pauvre comptable.

« C'est du sang. Juste du putain de sang bien artificiel. Tout neuf. Tu vois ? Et quand on aura amélioré le goût de cette chose, jusqu'à le rendre meilleur que le vrai sang, les vampires ne boiront plus que ça. »

Si d'autres n'en étaient pas convaincus, Asmoth le faisait à leur place. Avec sa dose de volonté, il pouvait compter pour quatre. Et de la conviction, il en avait à revendre. Pour l'instant, il devait reconnaître que le sang 90% artificiel était immonde, ne parlons pas de celui qui ne contenait que du faux sang. Appréhender le goût de sa dose l'amenait à repousser de plus belle les échéances, jusqu'aux limites de ce qu'il pouvait se permettre. Mais le vampire avait bel espoir dans les arômes. Un goût meilleur et beaucoup de manipulation, voilà qui sauverait le monde.

« J'te ferais bien goûter, mais tu trouveras ça dégueulasse comme le vrai sang humain. C'est pas pour toi. »

Et le vampire haussa les épaules, résigné, avant de replacer le sang dans la poche intérieure de sa veste.

« Je plane pas, tu sais. »

D'un coup, l'air d'Asmoth se fit beaucoup plus grave. Il n'aimait pas qu'on le prenne trop à la légère, voir carrément pour un abruti, comme William avait l'air de le faire. Ses théories n'étaient jamais prises au sérieux, et ça en devenait lassant. Le drogué, qui avait l'air un peu moins drogué, prenait un air consciencieux qui ne correspondait pas à l'image qu'Asmoth s'était faite rapidement de lui, et qui du coup le faisait passer, lui, pour l'allumé. Mais le blondinet n'était pas encore à court d'arguments.

« Y'a beaucoup de recherches qui sont faites pour soigner les vampires, c'est sérieux. A mille lieues de simples préoccupations de drogué, c'est vrai. »

Encore une fois, le vampire exagérait. Les recherches étaient sérieuses, oui, mais elles n'étaient pas nombreuses. A sa connaissance, son laboratoire était le seul qui faisait des recherches sur le remède miracle qui soignerait les vampires et les referait vivre en tant qu'humains. La plupart de ses collègues l'avaient traité de fou, et lui avaient rétorqué qu'à ce train là, il ferait mieux de travailler sur l'immortalité. Asmoth était pratiquement seul dans ses recherches. Mais elles étaient quand même sérieuses, de son point de vue.

Le vampire vit sa petite victoire dans l'air soudainement sérieux du comptable. Il semblait le prendre pour un fou ou un demeuré, mais ses propos l'avaient finalement touché. Il faut dire que parler de la fin de la dépendance des vampires, pour un drogué à leur sang, ça ne pouvait que faire son effet. C'était d'ailleurs le but. Victorieux, Asmoth aurait sans doute pu continuer longtemps sur sa lignée, à tenter d'effrayer le comptable et le rallier à sa cause.

Mais non, William semblait bien décidé à ne pas se laisser avoir facilement. Le vampire avait encore plein d'arguments sous la main, prêts à être déballés, mais le vampire lui coupa la parole en se mettant à entamer... Un strip-tease ?

Dubitatif, le va mpire le regarda défaire son nœud de cravate, en cherchant ce qui avait bien pu le laisser penser qu'ils en étaient arrivés là. Certes, à la base, Asmoth était sorti pour se trouver de la compagnie. Mais il ne pensait pas la rencontrer dans ce genre de base, et ne pensait sûrement pas que la dite compagnie serait ce comptable à moitié drogué.

Asmoth ne l'arrêta pas, ni lorsqu'il défit sa cravate, ni lorsqu'il commença à ôter sa chemise. Curieux, le vampire voulait d'abord savoir où est-ce que William comptait en venir.

Et aussi rapidement que l'idée saugrenue d'un William faisant un strip-tease lui était venue à l'esprit, elle repartit, alors que le comptable lui tendait son cou en le provocant. C'était donc ça.

« Ça ne me tente pas, non. »

Le vampire se montra ferme sur ce point, détournant le regard du cou si gentiment tendu. Asmoth tentait depuis sa transformation de nier ce qu'il était, et se mentait à lui-même sur bien des points. Le sang était sa plus grosse hypocrisie. Son sang artificiel était immonde, et même s'il lui suffisait pour survivre, il avait un mal fou à l'avaler, et le prenait en grimaçant comme on prend un médicament.

William n'était pas le premier à tenter de le raisonner et le faire changer d'avis sur le sang humain. Mais il était le premier humain. Les autres étaient principalement ses collègues vampires, lui contant avec sadisme le sang chaud coulant directement d'une source humaine vers leur gorge, leur réchauffant tout le corps et délectant leurs papilles gustatives.

Asmoth avait beau renier sa nature, il ne pouvait empêcher ses sens d'agir en sa faveur. Le son du sang coulant dans les artères au rythme des battements de cœur de l'humain avait quelque chose de fascinant. Malgré lui, il sentit son regard se tourner à nouveau vers la gorge de William et ses pupilles se dilater.

« Cache ton cou. Ça ne sert à rien. »

Il n'y avait plus aucune conviction dans ses mots. Asmoth voulait résister, mais il savait bien que cette volonté ne ferait pas long feu si le comptable continuait son petit jeu.